कैक्टस को ले कर ज्यादातर सभी के मन में कई धारणाएं हैं, पर मैं कहूंगी प्रकृति के इन अदभुत पौधों की कई वेराइटी को देखने के लिए अवसर निकाल कर कैलिंगपोंग जरूर जाएं। यहां पर अमेरिका के दक्षिण एरिजोना सागुराओ/कैक्टस नेशनल पार्क की तरह कैक्टस के पौधे नहीं, बल्कि बड़े झाड़ या पेड़ देखने को मिलेंगे। उनकी खूबसूरती देख कर आप दांतों तले उंगलियां दबाए बिना नहीं रह पाएंगे। मेरे लिए कैलिंगपोंग की यह पाइन व्यू नर्सरी देखना वाकई जीवन के अदभुत पलों में से एक रहा।
कैक्टस की वेराइटी
मैंने सोचा था 5-7 कैक्टस की ही वेराइटी देखने को मिलेंगी, पर वहां कैक्टस की इतनी सारी वेराइटी थीं, जिन्हें मैंने पहले देखा भी नहीं था। प्रिकली पियर, बैरल, फेयरी कैसल, ओल्ड लेडी, क्रिसमस, स्टार कैक्टस के अलावा सागुआरो कैक्टस, स्टार, मून, गोल्ड लेस कैक्टस, ओल्ड मैन, बी हाइव, अफ्रीकन मिल्क ट्री और स्टार फिश जैसे कैक्टस भी यहां की रौनक हैं। यहां मून, क्रिसमस और स्टार कैक्टस पर लगे तरह-तरह के फूलों को देख कर मुझे लगता रहा, संघर्षभरे जीवन में हमारे ये पल क्या कैक्टस के बीच खिले फूलों की तरह नहीं हैं? मैं चाह कर भी इन्हें छू नहीं सकती थी। हां, इन कैक्टस के बीच बने कैफेटेरिया में एक कप कॉफी पी कर मन थोड़ा फिलाॅसोफिकल जरूर हो गया। मेरी तरह प्रकृति की इस खूबसूरती को देखने के लिए दूर-दूर से लोग यहां पर आते हैं। उनकी सुविधा को देखते हुए यहां पर होमस्टे भी बनाया गया है। नर्सरी के अंदर होमस्टे सुनने में अटपटा लगेगा, लेकिन अनुभव करें, तो यह वाकई किसी ख्वाब से कम नहीं। शोवा रानी, आईआरसीटीसी टूर मैनेजर शोवा रानी का कहना है, “हल्की गरमी से बारिश का महीना आने तक कैक्टस की खूबसूरती अपने चरम पर होती है। इस समय पीले और लाल रंग के फूलों से लदे कैक्टस सुंदर लगते हैं। कैक्टस प्रेमी यहां कॉफी का आनंद भी ले सकते हैं।”
कैसे जाएं और कहां घूमें
कैलिंगपोंग आने के लिए फ्लाइट से बागडोगरा आ जाएं या ट्रेन के माध्यम से दार्जिलिंग आया जा सकता है। वहां से आप टैक्सी ले कर कैलिंगपोंग शहर घूम सकते हैं, पर कैक्टस गार्डन जाएं तो वहां के कैफेटेरिया में एक कप कॉफी पीना तो बनता ही है। वैसे कैलिंगपोंग पश्चिम बंगाल के अंदर आता है, लेकिन सिक्किम से लगा होने की वजह से यहां पर खानपान, पहनावा और लोगों का आचार-व्यवहार सिक्किम के लोगों से काफी मिलता-जुलता है। कैलिंगपोंग के साथ-साथ आप दार्जिलिंग भी घूम सकते हैं।
